Говорится в книге Коэлет: «А живой пусть положит себе на сердце…» С этими словами связан обычай бить себя в грудь во время молитвы, когда упоминаются допущенные проступки. Почему в грудь? Потому что там находится сердце еврея. Как сказали наши мудрецы: когда приходит неудача, когда вспоминает человек свои нарушения, то начинает, вольно или невольно, стучать в то место, откуда все пошло – в собственное сердце. Здесь все, как на ладони: из сердца, из его левой половины, где находится животная душа еврея, атакуют его вожделение, гнев, лень и прочие неприятные свойства. Они принимают форму поступков, за которые может прийти наказание. И тогда – удар в грудь… Согласно обычаю, мы бьем себя в грудь, когда читаем «видуй» – исповедь: «Мы виновны, мы предавали, мы грабили…» Каждый проступок сопровождается ударом. Также во время молитвы Шмонэ эсрэ, произнося «Слах лану», благословение с просьбой о прощении наших проступков. Существуют и другие обычаи. Когда не бьют? В день, связанный с каким-то радостным событием, когда не чита- ется покаянная молитва Таханун. Удар «по привычке», без сердца, мало что значит. Об этом сказал один старый хабадник: «В грудь лучше бить поленом! Ведь когда стучишь туда кулаком, «ецер ара» думает, что его гладят по головке…»