Antes de analizar el majloket entre el Gra y el MA veamos qué se acuerda: e l día comienza en alot hashajar (despunta el alba) más de una hora antes del amanecer ( salida del sol); la noche y el nuevo día halájico comienzan en tzeit hakojavim (cuando salen las estrellas) (Meguilá 20b). En la época talmúdica las horas del día se contaban del 1 al 12 ya que la gente determinaba la hora mirando el ángulo del sol. En medio de esas 12 horas el sol está directamente sobre la cabeza (en el eje este-oeste Pesajim 11b) lo que significa que debe haber una simetría astronómica entre los puntos de inicio y fin de la cuenta. La guemará (Pesajim 94a) dice que hay 4 mil (el tiempo que toma caminar aproximadamente 4 kilómetros) entre alot y netz y también entre shkiat hajama ( puesta del sol) y tzeit.
La diferencia básica entre las opiniones es la siguiente. El MA (ver 58:1; 233:2) comienza y finaliza todos los cálculos a partir de los puntos de referencia halájicos del día y la noche alot y tzeit que suma 4 mil en cada extremo del amanecer y el atardecer. Por lo tanto szks ( el final de la tercera hora del día) es mucho antes de que el sol esté a 45 grados sobre el horizonte (1/4 del tiempo en que el sol es visible) El Gra calcula desde el amanecer hasta el atardecer y por lo tanto szks está a 45 grados de hecho es astronómicamente lógico que la gente no contara el progreso del sol desde o hasta un momento en que estaba muy por debajo del horizonte.
Si bien cada enfoque tiene ventajas y desventajas no se puede decidir sin referencias porque el majloket está vinculado a otro aún más importante (ver Am Mordejai Berajot 2). Los días (incluido el Shabat) duran hasta la shekia entran en un período de duda halájica conocido como bein hashemashot y son seguidos por una noche definida en tzeit (Shabat 34a). Determinamos que bein hashemashot es 3/4 de mil (aprox. 15 minutos) de largo (Shuljan Aruj Oraj Jaim 261:2). Dado que el día comienza 4 mil antes de netz existe una falta de simetría (de 3 1/4 mil) entre el comienzo y el final del día en relación con la aparición y desaparición del sol. Rabeinu Tam (Shabat 35a) explica que “shkiá” no es lo que llamamos puesta de sol sino que es alrededor de una hora más tarde hasta la cual definitivamente es de día. Por lo tanto Shabat no comienza ni termina hasta más de una hora después de la puesta del sol. El Gra (OC 261) postula que shkiá es la puesta del sol visible y después de alrededor de un cuarto de hora (en latitudes talmúdicas) es noche definitiva. Este majloket está vinculado al mencionado MA (que acepta Rabeinu Tam) y Gra de la siguiente manera. Según la MA la puesta del sol como la salida del sol no es un tiempo halájico. De acuerdo con el Gra tzeit no puede ser un soporte porque no refleja mucho hashajar y por lo tanto usamos neitz y shekiá.
¿La opinión de quién es aceptada? La guemará (Shabat 35a) dice que Shabat ha terminado por completo cuando se ven tres estrellas medianas (sin “contaminación lumínica”). Por lo tanto el argumento del Gra de que mantener el Shabat al menos 72 minutos después de la puesta del sol “contradicho por nuestra vista” es poderoso. El impacto del Gra (así como el Rambam y el Baal Hatania) en el gran mundo “lituano” la dificultad (incluida la evidencia científica) del enfoque de Rabeinu Tam y la dificultad de terminar el Shabat tan tarde en las latitudes del norte probablemente contribuyeron a el hecho de que históricamente la mayoría de las comunidades aceptaron el enfoque básico del Gra con respecto a la noche. (Ver una variación en Igrot Moshe OC I 24). Esto es a pesar del hecho de que Shulján Aruj (ibíd.) y la mayoría de los Rishonim están de acuerdo con Rabeinu Tam (ver fuentes en Yabia Omer II OC 21). Algunas personas han decidido adoptar el MA para szks que no es tan difícil; otros guardan Shabat hasta tarde debido a su severidad (no todos son conscientes de la vinculación). Todas estas prácticas son legítimas.
