El minhag es uno antiguo que el Tur (Oraj Jaim 581) trae basado en Pirkei DeRav Eliezer. La razón encontrada allí está relacionada con el evento histórico por el cual Moshé subió a Har Sinaí para recibir las tablas por segunda vez en Rosh Jodesh Elul esto fue acompañado por el sonido del shofar para advertir a la gente que Moshé se iba y que no debían cometer el tipo de error que cometieron la primera vez con el Becerro de Oro.
Por supuesto nuestro minhag extiende el sonido del shofar más allá de Rosh Jodesh a todo el mes de Elul (menos Shabat y el día antes de Rosh Hashaná). Hay dos razones más que explican la extensión del minhag una es que Elul es un tiempo en el que la teshuvá arrepentimiento es apropiada y el shofar ayuda a reunir a las personas para este fin. La conexión entre los dos es evidente en el pasuk (Amós 3: 6): Se tocará un shofar en una ciudad y la nación no temblará (Tur ibid.). Una idea final dada es que tocar el shofar confunde a Satanás con respecto a cuándo será Rosh Hashaná (ibid.) Estas razones se complementan entre sí ya que la primera lo extiende más allá de Rosh Jodesh (ver Prisha ad loc.) y la segunda explica por qué es apropiado solo hasta Rosh Hashaná y no hasta Iom Kipur que es el final del período de teshuvá.
Solo soplamos una serie de explosiones esto es a pesar del hecho de que hay una opinión de que uno debe emplear todas las series utilizadas en Rosh Hashaná para que uno no cometa un error en Rosh Hashaná cuando la mitzvá no es un minhag sino que es de origen Torá. El minhag también parece no tener tanto cuidado de que los sonidos soplados sean halájicamente válidos. Aparentemente la idea es que cualquier tipo razonable de recordatorio de teshuvá de un indicio de Rosh Hashaná y los eventos del histórico Rosh Jodesh Elul es suficiente.
Hay una diferencia significativa entre la práctica asquenazí y sefardí en este asunto los Ashkenazim tocan el shofar al final de Shajarit rezar matutino aunque solía haber un minhag para hacerlo también por la noche los sefaradíes lo hacen durante Selijot esto es consistente con su minhag para comenzar Selijot a principios del mes de Elul como el sonido del shofar de hecho el Tur parece ver la práctica de Selijot como una Ramá de la de soplar shofar haciendo que la unión de los dos sea apropiada de acuerdo con este enfoque.
El hecho de que los Ashkenazim toquen el shofar en shul por la mañana es significativo según dos prominentes poskim recientes Rav Moshé Feinstein (Igrot Moshé OC IV 21) dice que lo hacemos específicamente durante el día y no después de las oraciones de la tarde debido a fuentes que indican que la primera mitad de la noche no es un buen momento para hacer súplicas. El Tzitz Eliezer (XII 42) también dice que el minhag se aplica sólo en shul como es la práctica común y no necesita ser hecho por alguien que faltó a shul explica que el sonido histórico del shofar era público y que el pasuk antes mencionado que indica los poderes de teshuvá de un shofar también se refería al soplado en una ciudad no en el hogar. Por lo tanto la mayoría de las mujeres que generalmente no están presentes en el shul diariamente generalmente no escuchan el sonido del shofar.
Hay diferentes opiniones y minhagim con respecto a cuál de los dos días de Rosh Jodesh Elul para comenzar el minhag. Sin entrar en demasiados detalles algunos de los argumentos de una manera u otra se relacionan con el día en que Moshé fue a Har Sinaí por el período de 40 días o cuántos días de sonido de shofar nos interesan (ver Bach OC 581 y Magen Avraham 581: 2) en cualquier caso el minhag más frecuente es comenzar en el segundo día de Rosh Jodesh que es 1 Elul.
