Los asirios habían dominado durante mucho tiempo el Medio Oriente, pero su poder estaba menguando. Incluso con la ayuda de los egipcios, que se estaban fortaleciendo, no pudieron luchar contra los babilonios. Estos tres imperios estaban inmersos en una lucha por el poder y el Reino de Iehudá quedó atrapado en el medio.
En 434 AEC, el Reino de Iehudá intentó formar una alianza con Egipto. Los judíos pensaron, a pesar de las profecías de Jeremías, que esto los mantendría a salvo. Pero, en cambio, el rey de Babilonia, Nabucodonosor, marchó sobre Iehudá. Saqueó Ierushalaim y deportó a decenas de miles de judíos a su capital en Babilonia; todos los deportados procedían de las clases altas, los ricos y los artesanos. A la gente común se le permitió quedarse en Iehudá, y Nabucodonosor nombró un rey títere sobre Iehudá, Tzidkiahu.
Pero Tzidkiahu, aunque temeroso de Di-s y justo, fue tontamente valiente y (a pesar de las repetidas advertencias de Irmiahu de no hacerlo) trató de liberarse de los babilonios. Nabucodonosor volvió a marchar sobre Ierushalaim. Esta vez no se contentaría con convertir a Iehudá en un estado vasallo. El diez de Tevet, 425 AEC, Nabucodonosor comenzó el sitio de Ierushalaim.
“¡Zejariá, Zejariá! He matado a los mejores de ellos; ¿quieres que todos sean destruidos?” Treinta meses más tarde, en el mes de Tamuz , después de un largo asedio durante el cual el hambre y las epidemias asolaron la ciudad, se rompieron las murallas. El rey Tzidkiahu intentó escapar por un túnel de dieciocho millas de largo, pero fue capturado en las llanuras de Jericó por soldados enemigos que, mientras perseguían a un ciervo, lo vieron emerger. Fue llevado ante Nabucodonosor en Riblá. Allí, los hijos de Tzidkiahu y muchos otros personajes judíos fueron asesinados ante sus ojos; luego le sacaron los ojos y lo llevaron encadenado a Babilonia.
El séptimo día de Av, el jefe del ejército de Nabucodonosor, Nabuzaradán, comenzó la destrucción de Ierushalaim. Los muros de la ciudad fueron derribados y el palacio real y otras estructuras de la ciudad fueron incendiadas.
Nuestros Sabios dicen que cuando Nabuzaradán entró al Templo, encontró la sangre de Zejariá hirviendo. Preguntó a los judíos qué significaba este fenómeno y trataron de disimular el escándalo, pero amenazó con peinarles la carne con peines de hierro. Entonces le dijeron la verdad: “Había un profeta entre nosotros que nos reprendió y lo matamos. Desde hace muchos años su sangre no ha descansado”.
Nabuzaradán dijo: “Lo apaciguaré”. Luego mató a los miembros de los Grandes y Pequeños Sanedrines, luego mató a jóvenes y doncellas, y luego a escolares. En total, mató a 940.000 personas. Aún la sangre seguía hirviendo, por lo que Nabuzaradán gritó: “¡Zejariá, Zejariá! He matado a los mejores de ellos; ¿quieres que todos sean destruidos?” Por fin la sangre se hundió en el suelo (Talmud, Gitin 57b).
El noveno día de Av, hacia la noche, el Templo Sagrado fue incendiado y destruido. El fuego ardió durante 24 horas.
Nuestros Sabios enseñaron: Cuando el primer Templo Sagrado fue destruido, grupos de jóvenes sacerdotes se reunieron con las llaves del Santuario en sus manos. Subieron al techo y declararon: “¡Amo del mundo! Ya que no hemos merecido ser custodios confiables, que las llaves te sean devueltas”. Luego arrojaron las llaves hacia el cielo. Una mano emergió y los recibió, y los sacerdotes se arrojaron al fuego (Talmud, Ta’anit 29b).
Todo el oro y la plata que aún quedaba fueron llevados como botín por los soldados babilónicos. Todas las bellas obras de arte con las que el rey Salomón había decorado y ornamentado el edificio sagrado fueron destruidas o quitadas. Los vasos sagrados del templo que se pudieron encontrar fueron llevados a Babilonia. El sumo sacerdote Seraiá y muchos otros altos funcionarios y sacerdotes fueron ejecutados. Además de las 940.000 personas muertas en el incidente antes mencionado, millones más murieron dentro y fuera de la ciudad. Muchos miles de personas que habían escapado de la espada fueron hechos prisioneros y llevados al cautiverio en Babilonia, donde algunos de los mejores ya los habían precedido. Solo a los habitantes más pobres de Ierushalaim se les permitió quedarse para plantar viñedos y trabajar en los campos.
Todo esto había sido predicho en la Torá, y sucedió con todo el horror del que Moisés había advertido. Así terminó el imperio de David y Shlomó; así fueron destruidos la magnífica ciudad y el Templo Sagrado. Así, Di-s castigó a Su pueblo por abandonarlo a Él y a Sus leyes. Todo esto había sido predicho en la Torá, y realmente sucedió con todo el horror del que Moisés había advertido.
Jeremías también prometió que el pueblo judío regresaría a Ierushalaim y reconstruiría el Templo. Eso sucedería setenta años después.
Por esto nuestro corazón se ha desmayado, por estas cosas nuestros ojos se han empañado.
Por el monte Sion, que ha quedado desolado; los zorros merodean por él.
Pero tú, OG-d, permaneces para siempre; Tu trono perdura de generación en generación.
¿Por qué nos olvidas para siempre, nos desamparas tanto tiempo?
¡Vuélvenos a ti, OG-d, para que seamos restaurados! Renueve nuestros días como antaño.
