El alma, o neshamá en el pensamiento judío, es el yo, el “yo” que habita el cuerpo y actúa a través de él.
Hay muchas palabras para el alma en hebreo, pero las más comúnmente utilizadas son nefesh y neshamá, las cuales significan “aliento”. En Génesis, el alma se describe como el propio aliento de Di-s que nos anima: “Y Di-s sopló en su nariz el aliento de vida”.
En verdad, no solo el ser humano, sino también toda entidad creada posee un “alma”. Los animales tienen alma, al igual que las plantas e incluso los objetos inanimados; cada brizna de hierba tiene un alma, y cada grano de arena. No sólo la vida, sino también la existencia, requiere un alma para sustentarla, una “chispa de Divinidad” que imbuye perpetuamente a su objeto de ser y significado. Un alma no es solo el motor de la vida; también encarna el por qué de la existencia de una cosa, su significado y propósito. Es la “identidad interior de una cosa, su razón de ser. Al igual que el ‘alma’ de una composición musical es la visión del compositor que energiza y da vida a las notas tocadas en una composición musical; las notas reales son como el cuerpo que expresa la visión y el sentimiento del alma dentro de ellos. Cada alma es la expresión de la intención y visión de Di-s al crear ese ser en particular”.
Pero es el alma humana la más compleja y la más elevada de las almas. Nuestros sabios han dicho: “Ella es llamada por cinco nombres: Nefesh (aliento), Ruaj (viento / espíritu), Neshamá (aliento), Jaia (vida) y Iejidá (singularidad)”. Los maestros jasídicos explican que los cinco del alma los “nombres” en realidad describen cinco niveles o dimensiones del alma. Nefesh es el alma como motor de la vida física. Ruaj es el yo emocional y la “personalidad”. Neshamá es el yo intelectual. Jaiá es el yo supra-racional, el asiento de la voluntad, el deseo, el compromiso y la fe. Iejidá connota la esencia del alma, su unidad con su fuente, la esencia singular de Di-s. Porque la esencia del alma del hombre es “literalmente una parte de Di-s arriba” – una parte de Di-s en nosotros, por así decirlo.
Los maestros jasídicos hablan de dos almas distintas que vitalizan al ser humano: un “alma animal” y un “alma divina”. El alma animal está impulsada por la búsqueda de la auto conservación y la superación personal; en esto, se parece al alma y al yo de todas las demás creaciones. Pero también poseemos un Alma Divina “, un alma impulsada por el deseo de reconectarse con su Fuente. Nuestras vidas son la historia de la contienda y la interacción entre estas dos almas, mientras luchamos por equilibrar y reconciliar nuestras necesidades físicas y deseos con nuestras aspiraciones espirituales, nuestros impulsos egocéntricos con nuestros anhelos altruistas. Estas dos almas, sin embargo, no residen “lado a lado” dentro del cuerpo; más bien, el Alma Divina está encerrada dentro del Alma Animal. Así como el alma animal está envuelta dentro del cuerpo. Esto significa que el alma animal también está vitalizada por la “parte de Di-s de arriba” en su núcleo. Aparentemente, las dos almas están en conflicto entre sí, pero en esencia son compatibles.
La esencia Divina del alma humana es lo que coloca al ser humano por encima y aparte de todas las demás creaciones, incluso de los ángeles. El ángel puede ser más espiritual, pero el ser humano es más Divino. Ninguna creación puede poseer una verdadera libertad de elección: una creación, por definición, tiene y consta sólo de lo que su creador le ha impartido; esta es su “naturaleza”, y todas sus inclinaciones y acciones serán dictadas por esa naturaleza. Solo en el alma humana el Creador impartió Su propia esencia. El alma humana es, por tanto, el único ser verdaderamente “supra-natural” (aparte del Creador), un ser que no está limitado por su propia naturaleza. Un ser que puede trascenderse a sí mismo; un ser que puede elegir no solo reaccionar a su entorno, sino actuar sobre él; un ser cuyas elecciones y acciones son, por tanto, de verdadero significado.
