זמן המצווה הוא בתחילת החודש, משעה שנהנים מחדש מאור הלבנה, ומצד הדין זהו אחר 3 יממות שלמות מזמן מולד הלבנה. אבל על-פי הקבלה אין לקדש את הלבנה עד שעברו 7 יממות מהומלד (וכך מנהג חב"ד). בחורף, במקומות שעל-פי רוב השמים מעוננים, יש מקדשים אחר 3 יממות, מחשש שלא יהיה אפשר לקדש אחר כך.

לכתחילה, ניתן לקדש את הלבנה עד שיעבור חצי החודש (וליתר דיוק: 14 יום, 18 שעות ו-22-דקות לאחר המולד). בדיעבד, יש מקילים שאפשר לברך עד 15 יממות שלמות. ויש מקילים יותר, עד סוף הלילה של היממה ה-16 מהמולד.

לאחר מכן אפשר לקדש בלי הזכרת שם ה' בברכה (יש המציעים לקרוא הנוסח מהגמרא, ואז ניתן לומר שם ה' כדרך הלימוד).