QU’EST-CE QUE LA MITSVA DE “’HAVATATH HA’ARAVA” ?
Chaque jour de Souccoth, à l’époque du Beth Hamikdache, on apportait de “Motsa” de longues branches de “’Arava” que l’on courbait de part et d’autre de l’Autel, dans la “’Azara” du Beth Hamikdache. Puis les Cohanim effectuaient une “Hakafa” (un tour) autour de l’Autel1. Cette Mitsva appelée “Mitsva de la ‘Arava” est, d’après le Talmud2, d’ordre Toranique.
Les prophètes ‘Hagaï, Zekharia et Malakhi, instituèrent de plus une autre Mitsva de ‘Arava, pour le peuple hors du Beth Hamikdache3. Cette seconde Mitsva est en vigueur aujourd’hui aussi, et ne s’accomplit que le septième jour de Souccoth, jour de “Hocha’na Rabba”.
Il existe un différend parmi les décisionnaires quant à la nature de cette coutume. D’après Rachi4, il s’agit de prendre en main une branche de ‘Arava et de la secouer ; d’après le Rambam, il s’agit de frapper le sol ou un ustensile, deux ou trois fois, à l’aide de cette branche. Le Choul’hane ‘Aroukh5 rapporte l’avis du Rambam ; le Rama6 exige de secouer la ‘Arava, puis d’en frapper le sol.
L’usage aujourd’hui est conforme à celui de Ari Zal, selon lequel on ne prendra pas une branche mais cinq, et l’on en frappera le sol à cinq reprises7. Certains accomplissent la Mitsva de ‘Arava pour chacun des membres de la famille, à l’aide de cinq ‘Aravoth distinctes par personne8. L’usage est de lier ensemble les ‘Aravoth9.

Précisons encore que les règles de “Cacherouth”de la ‘Arava sont conformes à celles concernant la ‘Arava du Loulav, à l’exception près qu’une ‘Arava ne possédant même qu’une feuille convient à la Mitsva à défaut de mieux12.
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1. Michna dans Soucca 45a.
2. Soucca 44a.
3. Soucca 44a-b et Rachi.
4. Soucca 44b.
5. Simane 664, 4.
6. 664, 4.
7. Voir Michna Beroura 664, 16 et 19.
8. Piské Techouvoth, p. 448.
9. Maguen Avraham.
10. Kaf Ha’hayim 664, 37 – Voir cependant Michna Beroura 664, 19.
11. Otsar Minhagé ‘Habad, p. 339.
12. Voir Choul’hane ‘Aroukh et Rama 664, 4.