Рассказывают мудрецы: Давид, наш повелитель, знал, что Храм, который он мечтал построить, впоследствии будет разрушен, и жертвоприношения прекратятся. Давид понимал, как горько будет на душе у евреев. Они будут вспоминать проступки, за которые пришло это наказание и — как можно искупить свою вину, отвести новую беду? Давид стал молиться, и Всевышний ответил ему так: «Пусть евреи соберутся вместе и исповедуются в своих прегрешениях. Они начнут читать Слихот, и Я откликнусь…» Слихот, просьбы о прощении, содержат отрывки из Торы и стихи, что сложили мудрецы в галуте. По мнению Рамбама и других мудрецов, время чтения Слихот — от Рош а-Шана до Йом-Кипура, т.е. в десять дней каяния. В сефардских общинах Слихот начинаются со второго Элула и заканчивают произносить их перед Йом-Кипуром. У ашкеназов и в ХАБАДе Слихот начинают говорить в неделю, на которую приходится Рош а-Шана. Но если новолетие наступает “рано”, в первый или во второй день недели, то Слихот начинают читать на неделю раньше. Обычно чтение Слихот заканчивается перед Йом- Кипуром, но хабадники завершают их чтение в пост Гедальи, наступающий сразу после новолетия, 3 Тишри.